Ενίσχυση ακτοπλοϊκών συνδέσεων στην Ελλάδα
Είναι γεγονός ότι οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις, ιδιαίτερα σε κράτη μέλη με πολλές νησιωτικές περιοχές, όπως η Ελλάδα, αποτελούν σημαντικό παράγοντα οικονομικής ανάπτυξης των περιοχών αυτών. Πιο συγκεκριμένα, για την Ελλάδα, υπό το βάρος των σημερινών οικονομικών συνθηκών, ο ρόλος που διαδραματίζουν οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις τόσο στην εσωτερική όσο και στην εξωτερική αγορά είναι τεράστιος, καθώς δημιουργούν προοπτικές για περαιτέρω τουριστική ανάπτυξη αυτών των περιοχών, συμβάλλουν στην αύξηση του μεταφορικού έργου και στην τόνωση των μεταξύ τους εμπορικών συναλλαγών και επιπροσθέτως ενισχύουν την εδαφική συνοχή της χώρας.
Σε αυτό το πλαίσιο, λαμβάνοντας υπόψη τόσο τις πραγματικές ανάγκες διασύνδεσης μεταξύ νησιών και ηπειρωτικής χώρας, όσο και τις ακραίες καταστάσεις που αντιμετωπίζουν αρκετά νησιά, ιδιαίτερα κατά τη χειμερινή περίοδο, ερωτάται η Επιτροπή:
1. Κατά πόσο υπάρχει η δυνατότητα χρηματοδότησης από την ΕΕ συνδέσεων, όπως για παράδειγμα αυτή της Θεσσαλονίκης με τις Κυκλάδες και την Κρήτη, δηλαδή της μεγαλύτερης πόλης της Ελλάδος μετά την Αθήνα, με τους δύο σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, που καταργήθηκε ως μη αποδοτική λόγω της αύξησης της τιμής των καυσίμων;
2. Τι μέτρα προκρίνει η ΕΕ για την ανάπτυξη επενδύσεων σε αυτόν τον τομέα με σκοπό την καλύτερη συνδεσιμότητα όλων των νησιωτικών περιοχών της ΕΕ με την ενδοχώρα;
Απάντηση της κ. Bulc εξ ονόματος της Επιτροπής
Η Επιτροπή αναγνωρίζει τη σημασία των θαλάσσιων μεταφορών για την ευρωπαϊκή οικονομία και για τα νησιά, ιδίως μέσω της χρήσης των ευρωπαϊκών διαρθρωτικών και επενδυτικών ταμείων(1) (ΕΔΕΤ) και της διευκόλυνσης «Συνδέοντας την Ευρώπη»(2).
Η Επιτροπή δύναται να παρέχει χρηματοδοτική στήριξη σε θαλάσσιες συνδέσεις, είτε απευθείας σε αυτές είτε στις σχετικές υποδομές, σύμφωνα με τους κανόνες και τα κριτήρια ανάθεσης που ορίζονται στους ανωτέρω κανονισμούς. Η δράση της Επιτροπής είναι συμπληρωματική εκείνης των κρατών μελών, σύμφωνα με την αρχή της επικουρικότητας.
Τα ΕΔΕΤ δεν είναι δυνατόν να χρησιμοποιούνται για την άμεση χρηματοδοτική στήριξη του λειτουργικού κόστους των θαλάσσιων μεταφορών, δηλαδή υπό μορφή επιδοτήσεων των εισιτηρίων των πορθμείων ή των εμπορευματικών μεταφορών. Ωστόσο, μπορούν να συντρέχουν κράτος μέλος για την παροχή βελτιωμένων μέσων θαλάσσιας μεταφοράς για τα νησιά, υπό τον όρο ότι αυτές οι επενδύσεις συνάδουν με την εθνική στρατηγική για τις μεταφορές, η οποία αποτελεί μία από τις εκ των προτέρων αιρεσιμότητες συνδρομής στον εν λόγω τομέα.
Επιπλέον, ο λιμένας της Θεσσαλονίκης, ο οποίος ανήκει στον διάδρομο του κύριου δικτύου του ΔΕΔ-Μ, μπορεί να επωφεληθεί από τη χρηματοδότηση του ΔΕΔ-Μ που προορίζεται για υποδομές. Το πρόγραμμα ΔΕΔ-Μ, ωστόσο, δεν εφαρμόζεται στις εγχώριες θαλάσσιες συνδέσεις.
(1) Κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 1303/2013, της 17ης Δεκεμβρίου 2013, περί καθορισμού κοινών διατάξεων για το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο, το Ταμείο Συνοχής, το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας και Αλιείας και περί καθορισμού γενικών διατάξεων για το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο, το Ταμείο Συνοχής και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας και Αλιείας και για την κατάργηση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1083/2006, Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης L 347/320 της 20.12.2013.
(2) Κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 1316/2013, της 11ης Δεκεμβρίου 2013, για τη σύσταση της διευκόλυνσης «Συνδέοντας την Ευρώπη», την τροποποίηση του κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 913/2010 και την κατάργηση των κανονισμών (ΕΚ) αριθ. 680/2007 και (ΕΚ) αριθ. 67/2010, Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης L 348/129 της 20.12.2013.